観音寺葉月(1話)

「ふぅ、ここなら誰もいませんわね」

ある春の日のあたたかい午後の時間。

観音寺葉月は、自宅の中だというのに人目を気にして辺りを見回していた。

目の前に広がる広い庭園には色とりどりの花が咲き乱れている。

誰も人はいないようだ。

お父様もお母様も、奥のお部屋にいるし、大丈夫ね。

すぅっと深呼吸して、胸に手を重ねる。

ラ、ラ、ラ…

葉月の好きなこと。それはこの縁側で思い切り歌うことだ。

ただ、人に聞かれるのは恥ずかしい。とくに身内には。

だから、いつも細心の注意を払ってタイミングを見計らっている。

それなのに。

いつも1人だけ邪魔してくる者がいる。

「はーづきちゃん」

来た。

パッと歌うのをやめ、縁側でのんびりとくつろいでいる様子を演じる。

もうバレていることには気づいているが、必死に取り繕う。

「なんですの、姉さま」

奥の廊下から現れたのは、6つ歳の離れた姉、観音寺円(まどか)だった。

「もー、何度目よ。お姉ちゃんには秘密にしなくていいってば」

にやにやしながらそう言って勝手に葉月の隣に腰掛ける円。

葉月はこの姉が憎たらしくて仕方がない。

いつもふざけたようなひょうひょうとした態度、妹を適当にあしらう姿、何より同じ遺伝子を持つはずなのにすらっと高い背丈。

気に食わない。

「何のことかわかりませんわね」

「私葉月ちゃんの歌好きなのにな〜？もっと聞かせてよ〜」

「嫌ですわ。大体あなたが入ってこなければ…」

「あれ〜っ、歌っているのは本当なんだ〜」

いたずらっ子のような表情をする円。

墓穴を掘ってしまった。

葉月は言い返すことができなかった。

ぱっと立ち上がり、円をきっと睨みつける。

「もうっ！」

それだけ言って足早にその場を去って行った。

そんな妹の姿を見て、円はため息をつく。

「本当に好きなんだけどな、葉月の歌」